Barry Leopold Letts rozpoczynał karierę jako aktor. Przez jakiś czas występował w teatrze w York i jednocześnie pracował w rozgłośni radiowej w Leeds. W czasie II wojny światowej służył jako podporucznik w Królewskiej Marynarce Wojennej. Po raz pierwszy pojawił się na ekranie w 1943 roku w filmie "
San Demetrio London", potem zagrał jedną z głównych ról w filmie
Terenca Fishera "
To the Public Danger". Po spotkaniu z
Rexem Tuckerem, producentem i reżyserem pracującym dla stacji BBC, rozpoczął z nim współpracę najpierw w radio, a potem w telewizji. Ostatecznie zdecydował, że chce zostać reżyserem i ukończył kurs organizowany przez BBC. Pracował przy odcinkach takich seriali jak "
Z Cars" czy "
The Newcomers" zanim w 1967 roku wyreżyserował sześcioodcinkową historię Doktora Who "The Enemy of the World". Od 1969 do 1974 roku pracował jako producent serialu "
Doktor Who". W tym czasie współtworzył również dramat science fiction "
Moonbase 3". Po rozstaniu z historią Doktora Who na pewien czas powrócił do aktorstwa, jednak szybko zajął się znowu reżyserowaniem i produkcją seriali. Znowu w jego dorobku pojawiła się produkcja z Doktorem Who - "The Android Invasion" (1975). Zaraz po tym otrzymał propozycję wyreżyserowania "
The Prince and the Pauper" dla
Johna McCrae'go. Po awansie
McCrae'go na dyrektora działu w nowozelandzkiej telewizji, Letts otrzymał propozycję przejęcia po nim produkcji seriali BBC. Spośród tych, za które stał się odpowiedzialny można wymienić: "Rebecca of Sunnybrook Farm" (1978), "The Mill of the Floss" (1979) czy "
The Old Curiosity Shop" (1980). Kojarzony przede wszystkim z postacią Doktora Who, napisał dwa spin-offy radiowe "The Paradise of Death" oraz "Doctor Who and the Ghosts of N-Space", w których wystąpił
Jon Pertwee.